Серебряные украшения с жемчугом

Слово «жемчуг» происходит от арабского «зенчуг» и китайского «чженьчжу». Европейцы называют жемчужины перлами (pearl – англ.).

В наше время натуральный морской жемчуг считается одним из самых дорогих ювелирных камней. Менее ценным считается пресноводный жемчуг. Морской жемчуг добывают в Красном море, в Персидском заливе, у берегов Шри-Ланки и в Японии. Пресноводный жемчуг добывается главным образом в Китае и Северной Америке.

В современное время особое распространение получил культивированный жемчуг, неоспоримым лидером в производстве которого является Китай. Культивированный жемчуг по своим природным свойствам ничем не отличается от натурального. Различие в том, что песчинка или другое инородное тело, вокруг которого образуются слои перламутра, в раковину моллюска помещается человеком, а не природой.

Обычно в полость двухстворчатого моллюска помещают кусочек ракушки или кусочек мантии (тела) другого моллюска. Затем жемчужина растет в течение нескольких лет. Внедрение ядра в полость моллюска требует большого умения, лучше всего с этим справляются женщины, чья способность сосредотачиваться, чья внимательность значительно превосходят мужские способности. После этой операции, моллюсков помещают в морские бухты в клетки или корзины из бамбука, закрепляя их таким образом, чтобы они удерживались на воде в полузатопленном состоянии. За моллюсками нужен постоянный уход, их очищают от водорослей, оберегают от естественных врагов – рыб, крабов, планктона и прочей морской живности. 

Этот способ выращивания способствовал развитию популярности жемчуга и возможности производства украшений с жемчугом по более доступной цене. Таким образом, культивированный жемчуг – это не имитация, а естественный природный минерал, но возникший при участии человека. В наши дни, около 90 % общего объема торговли жемчугом составляет культивированный жемчуг.